Silden har mange små skæl, der er forholdsvis lette at fjerne ved skylning i koldt vand, og en let skrabning.
Hovedet afskæres lige under gællerne, og halen tæt ved haleroden. Skal silden rundrenses skæres den ikke op i bugen, men udtages så grundigt som muligt fra gælleåbningen, efter at hovedet er afskåret.
Den almindelige rensning af sild foregår ved, at man, efter at have afskåret hoved og hale, foretager et snit gennem bugen, fra gælleåbningen og ned til halen. Indvoldene fjernes. Er der mælke og rogn tages de fra, da de er meget næringsrige, især på vitaminer. Den mørke blodansamling under rygbenet og de mørke hinder på bugvæggen fjernes omhyggeligt. Ønsker man benene udtaget, tager man silden i venstre hånd med bugen opad. For at løsne rygbenet trykker man med højre hånds tommel- og pegefinger henholdsvis på undersiden af rygbenet og på ryggen i en skiftende bevægelse fra hoved og ned til halen. Er silden meget frisk kan benene være lidt svære at løsne. Herefter føres højre tommelfingernegl ind mellem kødet og rygbenet, midt på silden. Med en bevægelse mod hovedet ligesom skræller man kødet fri af benet helt op til hovedet. Det samme foretages med venstre hånds tommelfinger, fra midten mod halen. Herefter er den ene filet fri af rygbenet. Idet man holder med højre hånds tommel- og pegefinger i yderste ende ved hovedet af rygbenet, lader man venstre hånds tommelog pegefinger glide på hver sin side af rygbenet ned mod halen. Derefter er rygbenet helt fri.
Silden lægges derefter udbredt med skind siden ned på skærebrættet; det er da let med en skarp kniv, der lægges næsten vandret og parallelt med silden, at fjerne de resterende ben. Disse ben på bugens inderside skæres forsigtigt fra ved at skære indefra og ud mod bugen således, at kniven holdes lige under de fine ben og skind. Det kan gøres med to-tre snit. På samme måde fjernes benene på den modsatte filet, efter at silden er vendt så hovedet denne gang er mod Dem.
Ønsker man fileterne delt, gennemskæres på midten fra hoved til hale, eller omvendt. Rygfinnen afskæres, og silden skylles let. Lægges på en mindre omvendt tallerken ovenpå en større, for at løbe af. Drysses let med salt.
Spegesild klargøres ved at lægge silden på et tykt lag papir, med bugen mod højre og halen mod Dem. Skær med et lodret snit en tynd strimmel af bugen, fra hoved til hale, så den derved åbnes. Silden drejes så hovedet peger til højre og bugen mod Dem. Højre filet skæres fra ved at skære ned til rygbenet lige bag gællen, dreje kniven så kniv æggen vender mod halen; derefter skæres tæt langs rygbenet ned til halen, idet man samtidig holder på silden med venstre hånd. N år fileten er fri, vendes silden så den anden filet kommer øverst, stadig med hovedet til højre. Fileten skæres fra på samme måde. Herefter trækker man skindet forsigtigt af fra hoved mod hale. Resterende indvolde fjernes og fileterne renses for ben på samme måde som ved ferske sild.